《甄嬛传》第十六集中出现过一个稀奇物件叫做“螺子黛”。螺子黛的数量不仅稀少，也非常珍贵。
整个皇宫中只有三盒螺子黛，皇帝只能把它赏赐给宫中地位比较高的皇后和华妃，另外一盒就赏赐给了正得宠的甄嬛。
螺子黛仿佛就是地位的象征，谁能得到皇帝赏赐的螺子黛，那也代表这个妃子比较受皇上的看重。后妃中人人都争抢的螺子黛到底是干什么用的呢？
千金难求螺子黛
螺子黛是做什么用的呢？其实它就是一种眉笔，画眉的工具。螺子黛就是一种方便使用，又容易上色的眉笔。使用螺子黛的时候只要蘸一些水，就很下颜色。
螺子黛在隋唐时期就已经出现，《隋遗录》有一句话:”
(吴)绛仙善画长蛾眉，……由是殿脚女争效为长蛾眉，司官吏日给螺子黛五斛，号为蛾绿螺子黛，出波斯国，每颗值十金。
意思就是说，隋朝后宫中有一位叫降仙的妃子，擅长画峨眉。于是隋朝的皇帝就专门供给她螺子黛使用。这种螺子黛原产地为波斯国，一颗螺子黛价格高达十金。
古代以斛作为容量单位，一斛里面也就十来颗螺子黛，那么一斛螺子黛的价格差不多有100金。
当时的隋朝后宫中只有降仙才有使用螺子黛的待遇，其它的后宫嫔妃都只能用质量较差的铜黛。
可见螺子黛的价值不仅在于它的价格，更是因为它的数量比较稀少。隋朝时期，波斯国与隋朝之间常常会有经济贸易的往来，波斯商人会将螺子黛带到隋朝卖给隋朝人。
但这种价格昂贵的眉笔，只有贵族和皇室才消费得起，大多数人都只能使用质量比较次的铜黛或者是其它眉笔。
黛——古代画眉的工具
古代画眉的工具统称为黛，包括石黛、螺子黛、铜黛等等。它们本质上是一种青黑色的矿石，一种可以使眉毛染上颜色的染料。
战国时期，古代女性就开始画眉了。最简单的画眉工具就是树枝，将树枝烧黑后，用黑炭画眉。不知道大家小的时候有没有用过火柴棍画眉，这两者的原理是一样的。
用碳画眉效果没那么好，不容易着色，着色时间短。后来人们又开发矿石，研究出了各种黛。用黛来修饰眉毛。
一对好看的眉毛对人的容貌影响是很大的，《红楼梦》中就有描述，“两弯似蹙非蹙蹙烟眉”，一下子就把林黛玉楚楚可怜的形象描绘了出来。
古时候一些流行的美貌有远山眉、蛾眉、分梢眉、月眉等等。从这些妆容的出现也可以看出，眉笔是古代女性化妆的时候必不可少的一样工具。
再说回螺子黛。为什么螺子黛那么贵，一是它的产量比较低，第二个就是螺子黛比其他眉笔都好用。
像铜黛在使用的时候必须要先研磨一下，然后才能画出颜色。而螺子黛使用的时候沾点水就可以了。
到了现代，眉笔已经简化成了笔杆形状，小巧又方便携带，上色度也比较好。比过去方便了很多。