夜鹭(学名：Nycticorax)是一种中型涉水鸟类。它的学名Nycticorax来自希腊语，意为“夜啼”。原因是这些鸟通常是夜间活动的，最常见的夜鹭物种(也叫黑冠夜鹭)的叫声像乌鸦。除了生活在热带的夜鹭，其他地区的夜鹭都是候鸟。它们主要吃青蛙、小鱼、节肢动物、虾、水生昆虫等水生动物，偶尔吃一些植物性食物。
夜鹭属的象征寓意：
“鹭”与“路”谐音，一幅画着白鹭、莲花、荷叶的吉祥图案，表示“一路连科”。一只白鹭与芙蓉花画在一起，其吉祥意义是“一路荣华”;一只白鹭与牡丹画在一起，可以表达“一路富贵”。
在古代，白鹭象征着自由、高贵和纯洁。
就如唐代杜甫的《绝句》中写道，“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。”两个黄鹂在空中鸣叫，一行白鹭在天空中飞翔。
能飞上青天的白鹭是自由的，拥有雪白毛色的白鹭是纯洁的，脖子修长，不易屈服的白鹭是高贵的。
而且白鹭在飞翔时成群有序不乱，旧时就以鹭序寓百官班次，在明清的官服补子纹样中，白鹭是七品文官的补子纹样。
夜鹭属于几级保护动物?
列入《世界自然保护联盟》(IUCN) 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——无危(LC)。
该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准(分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化)，种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。
夜鹭在中国长江中下游、长江以南和西南各省曾经是较为丰富和常见的，50-60年代在北京甚至在东北长白山还能不时见到。但在整个东北地区也很难见到了，在北京和其他地区种群数量亦明显减少。原因主要是由于砍伐树木、环境污染和人为干扰。据1990年和1992年国际水禽研究局组织的亚洲隆冬水鸟调查，1990年中国仅见到3318只，其中香港179只，台湾735只。1992年中国仅见到3168只，其中台湾2698只，香港97只，大陆仅373只，数量有所下降。