露西·亚瑟博士和她的狗玛莎。图片来源：Glen Asher-Gordon
由纽卡斯尔大学（Newcastle University）和诺丁汉大学（University of Nottingham）的科学家领导的一项新研究表明，典型的青春期行为不仅发生在人类身上，也发生在狗身上。
该研究由纽卡斯尔大学的露西·亚瑟（Lucy Asher）博士领导，首次证明狗存在青春期行为。研究人员发现，当狗8个月大的时候，也就是它们正值青春期时，更容易无视主人的指令，也更难训练。这种行为在对主人有不安全依恋的狗身上更为明显。
亚瑟博士是纽卡斯尔大学自然与环境科学学院精准动物科学的高级讲师，她警告说，青春期对狗来说可能是一个脆弱的时期，因为很多狗会在这个年龄被送到收容所寻找收养。
她解释道：“这是狗的一生中非常重要的时刻，在这段时间里，狗狗们通常会被重新安置，因为它们不再是可爱的小狗了。突然之间，主人发现它们变得更爱挑衅，他们再也无法控制或训练它们了。但这就像人类的青春期一样，主人必须意识到他们的狗正在经历一个阶段，并且这个阶段总会过去。”
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该研究团队还包括来自爱丁堡大学的研究人员。他们观察了69条狗在青春期的行为，评估了拉布拉多犬、金毛猎犬和这两个品种的杂交犬在5个月大（青春期前）和8个月大（青春期间）时的服从性。
狗在青春期对“坐下”指令的反应更慢，但这只在指令由看护人而非陌生人发出时才会如此。与5个月大的狗相比，8个月大的狗反复不响应看护人发出的“坐下”指令的几率更高。然而，对于陌生人发出的“坐下”指令，5个月大的狗和8个月大的狗的差别有所减小。
研究团队扩大研究范围，对285只拉布拉多犬、金毛猎犬、德国牧羊犬和这些品种的杂交后代进行研究，发现了进一步的证据。每条狗的主人和一个不太熟悉这条狗的训狗师填写了一份关于“可训练度”的调查问卷。研究人员要求他们对以下叙述进行打分，例如“拒绝执行它已经被证明学会的命令”，以及“在没有牵引的情况下立即响应召回命令。”
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与5个月或12个月大时相比，主人给青春期时狗的“可训练度”的打分较低。然而，训狗师给5个月到8个月之间的狗的可训练度的打分依然比主人更高。
研究者还发现，与看护者有不安全依恋关系的雌性犬只（特征是在与看护者分开时会寻求更多注意力，而且表现得更焦虑）更有可能提前进入青春期，这点和人类一样。这一结果首次证明了跨物种关系质量对繁殖时间的影响，凸显了人与宠物之间的关系与亲子关系的又一个相似之处。
该研究的共同作者内奥米·哈维（Naomi Harvey）博士来自诺丁汉大学兽医科学学院和Dog’s Trust慈善机构，她说，虽然这项研究的结果可能不会让很多狗主人感到惊讶，但它非常重要。
哈维博士说：“许多狗主人和专业人士早就知道或猜测，当狗进入青春期时会有叛逆行为，但到目前为止还没有这方面的实证记录。我们的研究结果表明，狗的行为变化与亲子关系极其相似，因为狗与主人的行为矛盾只针对狗的主要看护者。而这是一个过渡阶段，就像人类青少年时期一样。”
亚瑟博士补充说：“非常重要的是，在这个阶段，主人不能因为狗不服从命令，或者开始从情感上疏远他们而进行惩罚，这可能会让这些问题行为变得更糟，就像惩罚对人类青少年的作用那样。”