我们知道，生物的分类为界、门、纲、目、科、族、属、种。智人的分类就是动物界、 脊索动物门、哺乳纲、灵长目、人科、人族、人属、智人种。
生物大灭绝并不是指一个物种灭绝，而是整个科、目、纲的生物全部都灭绝。比如：我们较为熟悉的恐龙大灭绝，就属于整个目被灭绝。事实上在恐龙时代不仅恐龙被灭绝，还有其他目的生物也灭绝了。
科学家研究发现，大规模的生物灭绝有一定的周期性，大概6200万年一次。历史上地球曾经出现过5次生物大灭绝，也就是说，地球上曾经存在着6代霸主，但前五个霸主都因为生物灭绝退出了舞台。
今天，我们就来盘点一下，地球上曾经出现过的5次生物大灭绝。
第一次大灭绝
在地球40亿岁时，也就是距今4.4亿年前，地球上发生了第一次生物大灭绝，科学家把这一次大灭绝称之为：奥陶纪大灭绝。
我们知道，早期的地球由于臭氧层还未形成，因此太阳的紫外线可以直接照射到地球表面，紫外线带有辐射，大量的辐射会造成生命无法诞生。
因此，早期的生命诞生于海洋热泉口附近，这是因为深度海水可以隔绝紫外线，热泉可以保证能量来源。
而在奥陶纪时，生命还离不开海水， 因此地球上的生命都是海洋生物（有极个别生物已经上岸，但陆地之于奥陶纪生命来说，相当于沙漠之于人类）
在这个时期，海洋无脊椎动物的种类异常繁荣，可以说无脊椎动物就是地球上的“第一代霸主”。
但是好景不长，“第一代霸主“还没统一陆地，就被全球变冷的气温给灭绝了85%，其他幸存地生物继续在地球上生存。
关于全球变冷，其实也很好理解。我们知道，地球温度从来不是稳定不变的，而是有一个周期，比如：大冰期和间冰期。
在大冰期期间，全球气温变冷，海洋被冰封，整个地球像是被冻住了一样。直到间冰期气温才会上升，温度适宜人类生存。
科学家研究发现，大冰期每个1.5亿年会出现一次，在两个大冰期之间就是间冰期，目前我们就生活在间冰期。
而奥陶纪很不幸，就是大冰期。科学家发现，在4.5亿年前的奥陶纪末，冰河时期出现。时至今日，奥陶纪大冰期的痕迹还可以在撒哈拉沙漠中找到。气温剧烈变化，海水大面积冰封，因此引起了第一次地球生物大灭绝。
第二次大灭绝
在地球41.45亿岁时，也就是距今3.65亿年前，地球进入了泥盆纪晚期。这一次地球的霸主是鱼类。相比于奥陶纪时代，在泥盆纪时代生物演化的更复杂一些，两栖动物和脊椎动物开始出现，植物也开始走向陆地。但全球数量最多的，还属于各种各样的鱼类，因此 从数量上来看，鱼类是地球上第二代霸主。
和第一次生物大灭绝一样，在泥盆纪时代，生物灭绝了近65%，不过这个时期海洋生物灭绝的比例比陆生生物灭绝的比例要高很多。这主要和泥盆纪的灭绝原因有关。
在泥盆纪时代，地球的大陆和海洋并不是如今的版图，而是如下图。
在这个时期，有一个300亿立方千米被称为“超级地幔柱”的岩浆，脱离了地核，于是，超大质量火山爆发。大量高温气体融入海水，造成海水沸腾，直接杀死一批生物。不仅如此，岩浆还使海水酸化，导致环境剧烈变化，很多不适应的生物又被淘汰了一批。
岩浆喷射出的大量有毒气体也会造成酸雨，给泥盆纪时代的生物带来了大量的灾难。超级岩浆爆发带来的影响非常非常深远，直到爆发200万年后地球生命才从阴影中走出来，微生物才开始大量繁殖。
第三次大灭绝
在地球42.5亿岁时，距今2.5亿年前，地球迎来第三次生物大灭绝，这一次又被称为二叠纪大灭绝，超过96%的物种都在这一次消失了，比如：著名的三叶虫。
关于这一次的生物大灭绝，科学家有很多解释，比较合理的一个解释是大陆漂移说和自然灾害说。和泥盆纪时代一样，二叠纪时代的世界大陆和海洋也不是现在的模样，但不同的是，这个时期地质活动比较活跃，各个板块之间的运动相对加速。
我们知道，板块活动会引起火山和地震的爆发，比如：我们现在的地震带和火山带就是位于各大板块连接之间。
而二叠纪地质活动比较活跃，这也意味着火山和地震爆发的比较频繁，对生物来说也是非常大的打击。
另一方面，在二叠纪时代还发生过海平面下降，导致很多生物失去了生存空间的灾难。还有，由于海平面下降，因此有些地方海底会暴露在陆地上，海底的有机物会和空气中的氧气发生反应，因此消耗了地球大量的氧气，释放出二氧化碳，造成温度上升。现在地层中还存在着大量富含有机物的页岩就是支撑这一假说的证据。
因此，关于这个时期的生物灭绝，主流说法是大陆漂移说和自然灾害说。而这次的物种大灭绝也是几次物种大灭绝当中最严重的一次。
第四次大灭绝
距今2亿年前，三叠纪时期也发生了一次生物大灭绝，这一次共有76%的物种消失殆尽。这一次的地球霸主为“爬行动物”。
和前几次相比，这一次生物大灭绝并没有特别明显的标志，但灭绝的原因似乎与缺氧有关，具体还需要等待科学家研究才可以解答。
第五次大灭绝
白垩纪末期恐龙大灭绝。这一次生物大灭绝我们比较熟悉，因为恐龙是上一代的地球霸主，而他们留下的化石也比较多，因此人类对他们可谓是既陌生又熟悉。
这一次生物大灭绝的主流说法和陨石撞击地球有关。
我们知道，在太阳系中的火星外围，有一个小行星带，里面的小行星大概有上亿颗大小不等的天体，它们时不时地会在引力的作用下进入到太阳系的内侧，所以就有一定的概率撞到太阳系内侧的行星上。
只不过，地球很幸运，在外围有一颗质量比自己大很多的木星守护，因为木星的质量较大，因此引力也较大，大多数行星在进入太阳系内测时，会被木星用引力弹弓的方式清理出太阳系内部。比如：前段时间来太阳系作客的“奥陌陌”就是被木星给送走的。
但是，木星也有失手的时候，恐龙灭绝的这一次，就是木星一次比较严重的失手。
证据就是在白垩纪地质界线上，科学家发现了冲击石英和铱元素，而这些就是小行星撞击地球后残留的证据。也有专家认为撞击地球的并不是一颗星球，而是多次陨石，撞击使得大量气体和灰尘进入大气，导致阳光无法照射到地球表面，因此造成温度下降，很多生物都饥寒交迫而死。
会不会有第六次大灭绝？
也就是说，按照目前的发现来说，地球已经发生了五次大灭绝事件。那下一次是否该轮到人类了呢？
事实上很有可能，毕竟地球生态并不是稳定的，而是不断的波动。再加上人类自身活动也会给地球带来严重的影响，因此下一轮生物大灭绝何时会到来，谁也无法预计准确。而我们能做的，就是在生物大灭绝还没到来之前，尽可能保护环境，提高科技水平，这样或许提高我们应对不确定性的能力。