道光皇帝画像
道光帝共有后妃二十二人，皇子的产量却不高，只有九个皇子，道光帝晚年按照老祖宗秘密立储的老规矩，书写密旨放入匣内，他写的皇位继承人是皇四子奕詝。
道光帝去世，奕詝即位，成为清朝第七任皇帝，庙号清文宗，史称咸丰帝。咸丰帝在清代皇帝之中，名声很差，喜好酒色，懒得处理朝政，最终给了懿贵妃干政的可乘之机。
咸丰帝奕詝是个早产儿，先天不足，身体一直不太好，当皇子的时候还坠马落下残疾，是个跛脚。道光帝有九个儿子，为啥偏偏选中了奕詝呢？
咸丰皇帝画像
道光二十六年（1846年），道光帝自觉春秋已高，到了选择继承人的时候了。道光帝九个儿子，当时长子奕纬早于父亲故去，时年仅二十四岁；次子奕纲、三子奕继均早夭，如此一来，道光帝的继承人只剩下六人。
四子奕詝十七岁，成了实际意义上的皇长子。五子奕誴当时也是十七岁，仅比奕詝晚生六天，后过继其他宗室；六子奕䜣当时十六岁，七子奕譞只有七岁，八子奕詥才三岁，九子奕譓只有两岁。
这六个儿子之中，五子过继，七子、八子、九子均未成年，这四人已经不在候选范围之内了，皇四子奕詝年长，最具竞争实力，而他的对手只有皇六子奕䜣一人而已。
奕䜣比奕詝小一岁，当时十六岁，他天资聪颖，深得父皇喜爱。奕詝也有优势，为人仁厚孝顺。他的师傅——侍读学士杜受田非常渴望他能最终胜出，希望能把“仁厚孝顺”这个优势发挥到极致。
某一天，诸皇子随道光帝到南苑狩猎，这是奕詝、奕䜣兄弟在父皇面前表现的最佳时机。奕詝的骑射本领不及六弟奕䜣，杜受田暗中叮嘱奕詝：就坐在马背上，看着兄弟们打猎，千万不要猎杀飞禽走兽。
奕䜣
如果皇帝提出疑问，杜受田告诉奕詝如此这般回答。狩猎结束，六皇子奕䜣猎杀的动物最多，道光帝大喜，觉得小六子身手不凡。
看到四皇子奕詝一无所获，道光帝眉头一皱，责问奕詝为何没有收获。奕詝从容应对：“时方春，鸟兽孳育，不忍伤生以干天和。”——如今正值鸟兽繁衍的春季，儿臣不忍猎杀动物，也不愿和兄弟为此较量。
道光帝听了这话，大为感动，他若有所思：治国安邦，靠的是仁厚，而不是呈一时之勇，和盛气凌人的奕䜣相比，道光帝更看好相对温和稳重的奕詝。
道光三十年（1850年）正月，道光帝病重，命人取出锦匣宣布：“皇四子奕詝立为皇太子，皇六子奕䜣封为亲王，世袭罔替。”几天后，道光帝驾崩，太子奕詝即位，即咸丰皇帝。
咸丰帝封六弟为奕䜣为恭亲王，这位精明过人、有勇有谋的皇子，就这样与皇位擦肩而过。